La malaria sigue amenazando al 40% de la población mundial. Su parásito infecta a más de 500 millones de personas cada año y causa la muerte de más de 1 millón. El África subsahariana soporta la mayor carga de paludismo, pero la enfermedad también afecta a Asia, América Latina, el Oriente Medio e incluso a partes de Europa. El Día Mundial del Paludismo, instituido por la 60ª Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2007, supone un reconocimiento de los esfuerzos desplegados en todo el mundo para controlar eficazmente la malaria. Esa jornada ofrece la ocasión para que:
• los países de las regiones afectadas aprovechen las experiencias de los demás y prestarse apoyo mutuo;
• los nuevos donantes se adhieran a una nueva alianza mundial contra la malaria;
• las instituciones de investigación y académicas expongan sus adelantos científicos a los expertos y al público en general; y
• los asociados internacionales, las empresas y las fundaciones den a conocer sus actividades y el modo de expandir las iniciativas que han dado buenos resultados.
En el Día Mundial del Paludismo de este año, los asociados de la 'Alianza para Hacer Retroceder el Paludismo' (tema central del 2009), entre ellos la OMS, fijarán la atención en el problema sanitario mundial que constituye la malaria, y tratarán de sumar a la comunidad internacional en su lucha contra el paludismo.
Pequeños detalles para reducir la Malaria
La simple picadura de un mosquito causa cada año la muerte a más de un millón de personas, infectándolas con la malaria. Asia, América del Sur y, especialmente, África subsahariana son las zonas más afectadas por dicha enfermedad. Para fomentar el apoyo a las regiones afectadas, el 25 de abril se celebrará el Día Mundial del Paludismo.
Como todos los Días Mundiales e Internacionales, la sensibilización de la sociedad y la educación a la población mundial sobre la malaria es el motivo de la celebración. Pero el caso de la malaria es diferente, puesto que es el segundo motivo de mortalidad en menores de 5 años en África y porque cada año entre 350 y 500 millones de personas se infectan en todo el mundo.
Los modos de prevención de la enfermedad no son para nada costosos ni difíciles de conseguir. Para empezar, con una simple mosquitera impregnada con insecticidas de larga duración se han logrado importantes avances en la prevención de la malaria en el África subsahariana. Sólo con la mosquitera la mortalidad infantil se puede reducir un 20%. Al ser una enfermedad que se traspasa exclusivamente con la picadura de un mosquito, las zonas en las que estos se encuentran son las más proclives a sufrir brotes de malaria. Con la construcción de canales que desvíen de las zonas pobladas las aguas residuales, los insectos que portan la enfermedad también se “desviarían”.
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