El 31 de julio de 1817 se libra la gloriosa batalla de Matasiete, el objetivo de Morillo era tomar el Portachuelo que se encuentra entre La Asunción y Tacarigua. El acceso al lugar era difícil. Además de los obstáculos naturales opuestos por los bosques de tunales, los patriotas habían construido reducto, zanjas, parapetos y fosos alrededor de la ciudad. Morillo cubre sus espaldas con el cerro de Matasiete.

Esperaba el ataque frontal. Sus tropas ocupan el cocal que esta en las faldas del cerro y del río. La escuadra llamaba la atención por los puertos de Manzanillo, Constanza y Juangriego. Las tropas patriotas obstaculizan la marcha de los realistas. Las tropas de Aldama y de Canterac cuentan ese memorable día con 2000 infantes y 600 caballos. A las 8:30 se dio comienzo a aquella sangrienta pelea. El combate fue recio en todos los sitios. En las lomas, en los bosques y en los cocales. En lo más reñido del combate el propio General Comandante de las tropas patriota Francisco Esteban Gómez en la vaina del sable, uno en el plomero que tenía en el sombrero, otro balazo en la grupera de la silla y por último le mataron su caballo. Esto último le sucedió también tanto al Jefe del Estado Mayor como al Sub-Jefe. El combate fue sangriento y tenaz. Los patriotas se batían con ardorosa desesperación. Las baterías de la Carante y Libertad impedían que las tropas españolas lograran su objetivo. Cuando empieza a caer la tarde Morillo cree en el triunfo; pero es rechazado su paso al Portachuelo por el incesante cañoneo de la Libertad dirigidos certeramente por su comandante Felipe Villalba. A las 4 Morillo dispuso su retirada hacia Pampatar, la cual fue tan desastrosa como el combate del día; pues caída la noche, y sin baqueano del terreno erraron al camino de Pampatar, siguiendo el que los conducía la playa de guacuco, encontrando que la laguna de Gasparico les cerraba el paso a Pampatar, teniendo que retroceder hasta el Apostadero donde fueron alcanzados por la caballería patriota, con la perdida de mucha tropa realista. El resultado de esta heroica acción fue que trescientos hombres de infantería, alguna caballería y las baterías de la Caranta y la Libertad derrotaron a los 3000 veteranos del General Morillo. Ahí en Matasiete no solo estuvieron defendiendo la Isla los Soldados, si no que también las mujeres cargaban los heridos en hamacas y hasta se les oía animar con su voz y su presencia a los invencibles luchadores.

Hubo hasta quienes creyeron ver una bella mujer en lo mas encarnizado de la lucha y cuando se creía que podía flaquear los animaba corriendo de un lado y socorriendo a los heridos y según, esa mujer no era otra que la Virgen del Valle, que desde entonces gano el cognomento de la Virgen Patriota.

Morillo en Pampatar continúo en su empeño de tomar el Portachuelo del Norte. Con este fin se dirige a San Juan por la ruta de Porlamar. Toma el pueblo de San Juan, y quiere forzar la entrada a El Maco; pero es sorprendido por las tropas insulares. El torrencial aguacero que cae ese 7 de agosto impide que la violenta lucha continué. Morillo pretendía tomar El Maco, para caer sobre el Portachuelo del Norte; pero no traspasa el Portachuelo San Juan- El Maco. Ante ese obstáculo Morillo se repliega a su izquierda para entrar a Juangriego por Pedregales. Las tropas margariteñas le salen a su encuentro y tras encarnizada lucha se refugian en el Fortín donde resisten. Aquí actualizaran la acción de las Termopilas. Nadie quiso sobrevivir a la derrota. El indio Francisco Adrián que quedo solo en Pedregales, se lanza al mar desde la Puntilla y a nado atraviesa la bahía burlando la cuadrilla española que bloqueaba el puerto, para ir a compartir la suerte que esperaba a sus compañeros de armas.

El 8 de agosto de 1817, apenas 200 patriotas mandados por el Coronel Fermín le opusieron heroica y tenaz resistencia a las huestes españolas, especialmente en el Fuerte de Juangriego, donde en la desesperación de la defensa no solo se emplearon armas de fuego, si no hasta enormes piedras. En medio de la reñida acción, inexplicablemente, se incendió el parque lo que produjo una gran explosión. Los que no perecieron en la explosión del Fuerte, fueron degollados en la laguna que se encuentra en la laguna que se encuentra al pie del Fortín cuyas aguas se tiñeron de rojo y desde entonces recibió el nombre de Laguna de Los Mártires.

El propio Morillo, al referirse a la defensa del Fuerte de Juangriego, escribe: ““ Desde aquel momento presento el ataque al Fuerte el aspecto mas espantoso. Pasaban de 500 rebeldes de la canalla más atroz y desalmada de la isla, los que defendían, hombres feroces y crueles, famosos y nombrados entre los piratas de las flecheras, el terror de las costas de Venezuela, y facinerosos, que cada uno contaba muchos asesinatos y estaba acostumbrado a mirar la vida y la existencia con mayor desprecio. Estos malvados llenos de rabia y de orgullo, con su primer ventaja en la defensa, parecía cada uno de ellos un tigre, y se presentaban al fuego y las bayonetas con una animosidad de que no hay ejemplo en las mejores tropas del mundo (…) Estos llegaron al ultimo extremo de la desesperación y apuraron todos los medios de defensa. No contentos con el fuego infernal que hacían, arrojaban piedras de gran tamaño, y como eran hombres membrudos y agigantados, se les veía arrojar una piedra enorme con la misma facilidad como si fuese una pequeña. Así tuvimos algunos muertos y heridos a pedradas (…) Nuestra caballería, que para el momento de ocupar el reducto ya estaba prevenida, recibió a los que salieron de él, en unas lagunas poco profundas, donde todos se arrojaron, y allí pereció a sablazos aquella banda de asesinos feroces que ni imploro la clemencia ni hubo que diera señales de timidez en medio de la carnicería que en ellos se hizo (…) De esta suerte se concluyo una acción tan sangrienta y empeñada, allí quedaron tendidos mas de quinientos forajidos, que ni aún en el ultimo momento quisieron rendirse ””

Todo lo que había en Juangriego fue saqueado por los españoles, quienes incendiaron el pueblo y destruyeron cuanto en el había. El pueblo de San Juan tuvo la misma suerte. Al propio tiempo que Morillo destruía Juangriego, Francisco Campo derrotaba a doscientos hombres que Morillo había hecho desembarcar en el Puerto del Tirano, para que obrasen sobre Paraguachi, obstaculizando así todo auxilio a Juangriego. Morillo permaneció en este puerto hasta el 10, cuando partió para Pampatar. Morillo en Pampatar recibió noticias del General Latorre donde se le informaba desde Granada, que se había visto obligado a abandonar la capital de Guayana y sus fortalezas. Esta ocurrencia según opinión de Morillo, lo obliga a abandonar la isla de Margarita. El 17 de Agosto de 1817, a las 9 de la mañana, Morillo, con las tropas bajo su mando, sale del Puerto de Pampatar. Desde esta fecha queda Margarita totalmente libre de toda extraña dominación. Las tropas realistas jamás volvieron a poner su planta en ella.

Las tropas margariteñas, saldrán de la isla a pelear al lado de sus hermanos de Tierra Firme. Los encontramos en Apure con el Comandante Antonio Díaz al lado de Páez; en Carabobo con su coterráneo el General en Jefe Santiago Mariño, Jefe del Estado Mayor General; En Ayacucho al lado del Mariscal Antonio José de Sucre y en El Callao, ultimo reducto de los españoles en este continente vana morir por la libertad americana, los margariteños: José González, Francisco Guzmán, Juan Ortega, Juan Cosme y Rafael Alvarado