En el istmo que conecta la Península de Macanao con el resto de Margarita se encuentra uno de los lugares más hermosos del estado Nueva Esparta y uno de los humedales más grandes del mundo.

Se trata de La Laguna de la Restinga, parque que comprende una extensión de agua salobre de unos 18 mil kilómetros cuadrados, con una profundidad no mayor de seis metros y ocupada fundamentalmente por manglares.

Son llanuras y túneles vegetales, pasadizos y escondites que sólo pueden ser recorridos en pequeñas embarcaciones y que hacen que el visitante disfrute de espacios asombrosos.

Al final del recorrido, el mar se presenta en toda su extensión y puede ser disfrutado desde una las playas más emblemáticas de la entidad: playa La Restinga.

Es un balneario de gran extensión, de aguas cálidas y azules y de arenas blancas cargada de diminutas conchas de mar.

Para una de las visitantes del lugar, Ana Blanco, ha sido asombroso descubrir La Restinga y abordar uno de los pintorescos botes para recorrer el lugar.

“Había venido a Margarita otras veces y siempre iba a las playas más conocidas: El Agua y Parguito. Me siento cautivada por este lugar. El señor del bote hasta se paró en uno de los manglares y vimos de cerca caballitos de mar y varias especies marinas”, dijo.

De acuerdo a la caracterización realizada por el Ministerio del Poder Popular para el Ambiente (Minamb), La Restinga es un reservorio de especies vegetales y animales.

Destacan en su interior peces como el lebranche, la lisa y el róbado. Los moluscos que se encuentran allí con más frecuencia son el chipichipi, los mejillones, el guacuco y el ostión.

Hay además aves diversas, entre ellas especies protegidas como la cotorra margariteña.

El mangle se encuentra en todas sus formas y la conformación general del lugar convierte a La Restinga en el humedal más grande de Venezuela y en uno de los más grandes del mundo.

La Restinga combina tres ecosistemas, da albergue a tortugas marinas amenazadas y en sus espacios exteriores se pueden encontrar conejos y venados.

Por ello, La Restinga fue declarada parque nacional en 1974, en un intento por proteger un ecosistema que alberga más de 80 especies de aves, diez mamíferos y unos 20 reptiles.

Este esfuerzo por preservar el parque se materializa de forma constante en la ejecución de diversos programas destinados a garantizar la conservación.

El director del Instituto Nacional de Parques en Nueva Esparta (Inparques), Edgar Villaroel, explicó que estos programas implican el desarrollo de planes de limpieza y control del uso de los espacios.

Cada una de estas actividades cuenta hoy con el apoyo de las comunidades aledañas al parque, todas organizadas en asociaciones y consejos comunales.

“Hemos logrado involucrar a la comunidad. Ellos son nuestro apoyo”, comentó.

Los hombres y mujeres que trabajan en el lugar han sido sensibilizados, para que entiendan que podrán mantener esa actividad productiva sólo si cuidan el parque.

De esta forma, las mujeres que extraen las ostras para su comercialización y los encargados de los peñeros fueron organizados y formados para trabajar con conciencia ambiental.

Todos ellos contribuyen con la labor cumplida para la limpieza de los manglares y canales y forman un equipo de apoyo a favor de este parque nacional.

Según lo explicó Edgar Villaroel uno de las principales metas en este momento, además de la preservación de los manglares, es el cuidado de las condiciones del agua.

“Estamos muy atentos para que no suba el nivel de salinidad y nos cambie el ecosistema”, refirió.

Desde los centros educativos que están ubicados en los alrededores de La Restinga se cumplen también programas de sensibilización ambiental.

“Formamos a los niños para que entiendan la importancia del parque y que aprendan a protegerlo”, señaló.

El trabajo realizado por los niños que asisten a las escuelas de La Restinga ha merecido incluso reconocimiento regional y ha merecido premios de conservación.

“No es sencillo el trabajo que realizamos de concientización, pero hemos logrado que la gente que vive en los alrededores del parque y que trabaja en el parque se comprometa con su conservación”, aseveró.

El estado Nueva Esparta tiene en la laguna de la Restinga un tesoro natural