Barcelona tiene en comparación a las demás capitales estadales de Venezuela un hecho que la diferencia de todas ellas; su Plaza Bolívar no está en la cuadra central de la ciudad ni en el entono a la Alcaldía, la Catedral y otras edificaciones publicas y residenciales; sin embargo, en su renovada imagen paisajística, la citada área barcelonesa dedicada a El Libertador es uno de los lugares mas emblemáticos y populares del Estado Anzoátegui.

   
Por tradición hispana el centro de las ciudades era el lugar de los mercados y el de las Plazas Mayores las cuales en nuestro país a partir de mediados de siglo XIX se rebautizaron simplemente como la Plaza Bolívar, salvo algunas excepciones, como es el caso de la capital anzoateguiense. Aquí la cuadra central de la cuidad, desde 1897 se llama Plaza Boyacá en honor a la mas importante de las Batalla ganadas por el héroe epónimo del estado, El General de División José Antonio Anzoátegui cuya estatua pedestre esta allí desde entonces. Tal hecho fue lo que obligo a que las autoridades estadales y municipales, para cumplir con la costumbre oficialista de hacer una plaza dedicada al culto a Bolívar decidieran hacer lo propio a partir de 1930 en un terreno abierto frente a las ruinas del antiguo Convento y Hospicio de San Francisco, es decir la popular Casa Fuerte, estando el doctor José M. Cova Maza como Presidente del Consejo Municipal,; y el Doctor Lino Díaz, de Presidente (Gobernador) del Estado; siendo éste último, a quien se le reconoce como el principal promotor de la construcción de la plaza, ya que fue su empeño lo que permitió que se lograr rendir homenaje al Libertador justamente en el año del primer centenario de su muerte.

A excepción del pedestal de granito beige elaborado en Caracas por la marmolería Francisco Pigna Sucursal al igual que la estatua ecuestre del Libertador fundida en cobre por la casa G. Vicnali & C. Firence, siendo la firma del escultor desconocida; arquitectónicamente la plaza ha sufrido varios cambios estructurales y paisajísticos a través del tiempo. Durante el gobierno perejimenista, (1952-1958) la constructora italiana Los Moinos fue contratada por la municipalidad barcelonesa presidida para ese entonces por Carmita (Chuita) Hernández Villalba para la colocación de vegetación y especialmente del piso de las caminerias y centro oval, así como los bancos de granito pulido blanco, negro y rosado los cuales fueron sustituidos años mas tarde en otras intervenciones menores por razones de mantenimiento por otros de cemento los cuales finalmente y al igual que el piso, desaparecieron por su avanzado deterioro durante los trabajos de remodelación general de la plaza que entre 1996 y 1997 ejecuto la empresa Coniarca a cargo de la arquitecta Belén Pérez quien fue contratada por la Alcaldía de Municipio Bolívar bajo el gobierno del Alcalde José Gregorio Salazar.

En la actualidad las mas notorias características físicas de la Plaza Bolívar de Barcelona son: Cubre una extensa área rectangular delimitada por la Avenida 5 de Julio y las calles Maturín, Eulalia Buroz y Ayacucho respectivamente a la cual se ingresa por cualquiera de las 3 caminerias exteriores de donde surgen 7 pasillos diagonales que con pavimento de concreto estampados como lozas de piedras, en forma de estrella se entrelazan en una centro oval de granito donde destaca el monumento y la estatua original dedicada al Libertador al igual que lo son los escudos antiguos del Estado Anzoátegui y de Venezuela (con las inscripciones independencia, 5 de Julio de 1811, Dios y Federación, 24 de Marzo de 1887 y Libertad) y una de las dos alegóricas placas de bronce que reposan a las caras laterales del pedestal, pues en Mayo del 2003 fue hurtada una ellas.

En la parte posterior a la estatua o este de la plaza destaca una cuarta camineria exterior la cual fue convertida en un puente de concreto de moderada altitud para así poder exhibir en medio de una pequeña fuente de agua y jardín a un aljibe del siglo XIX que fue ocultado desde 1930; El puente esta decorado por tres arcos, lajas de piedras adosadas a sus paredes y seis astas donde están izadas las banderas de los países bolivarianos, es decir Bolivia, Colombia, Ecuador, Panamá, Perú y Venezuela;

Por otra parte es importante señalar que hay 7 jardinerías protegidas por pequeños aros de hierro forjado de cuyo material también están hechos las papeleras, los bancos y dos carretas decorativas. En síntesis la vegetación de las citadas áreas verdes son varios Cactus y otras especies xerófitas que se intercalan con pequeños arbustos florales como Cariaquitos, Cayenas, Bella a las Once, Ixoras, Jazmín, Lirios, Rosas, Trepadoras, que están muchas veces en la base o adyacentes a varios antiguos árboles y otros no tantos como: Agaves, Almendrónes, Apamates, Chaguaramos, Mamones, Matapalos, Palmas, Pésjuas, Uvero de Playa y Wasghitonianas en donde escasamente se nota la presencia de emigrantes iguanas, loros, torditos y otras aves que posan también en la grama.

Para finalizar es importante destacar que la Plaza Bolívar ha cumplido un papel en la historia barcelonesa como sitio público. Este espacio ha sido el escenario de las mas relevantes ceremonias oficiales de las distintas efemérides conmemorativas de Venezuela y en la actualidad continua siendo uno de los sitios mas visitados por amigos y amantes y también de los más transitados de la ciudad por ser sus adyacencias punto de partida o paso de las distintas rutas interurbanas de transporte público local.

Hist. Maximilian Kopp M.

Fuentes consultadas:

ALVINO, Maria y otros. Síntesis de Barcelona a partir del siglo XX. Barcelona (Venezuela) 2002

HOYOS, Jesús. Guía de Árboles de Venezuela. Sociedad de Ciencias Naturales La Salle. Caracas 1994.

MARIN, Evaristo. Historia y Monumentos de Barcelona, Puerto La Cruz, Guanta, Lechería, Pozuelos. Caracas. 1988.

PEREZ, Belén: Proyecto Paisajista: Memoria Descriptiva de la Plaza Bolívar de Barcelona Barcelona (Venezuela) 1996.

Inventario del Patrimonio Cultural Bienes muebles de Anzoátegui. CONAC, Caracas 1993.