*** El alcalde del municipio Arismendi en el estado Nueva Esparta aspira que al término de su mandato su La Asunción haya sido reconocida oficialmente como Patrimonio de la Humanidad, sin ranchos ni techos de asbesto en las instalaciones educativas

“No hay una posición en la que yo me sienta más cómodo que en la de alcalde de mi pueblo. Porque esa cercanía con el ciudadano, eso de sentirse gerenciando la ciudad de sus amores y de sus querencias, es, desde el punto de vista human, una inmensa satisfacción”.

   Quién así se expresa, Leopoldo Espinoza Prieto, alcalde del municipio Arismendi, tiene larga experiencia en el servicio público en posiciones como concejal, en la presidencia de la Junta Electoral de Nueva Esparta, en la del Consejo Legislativo, como secretario general de gobierno, como gobernador encargado.

   - Eso que dice pareciera algo de poesía porque eso tiene una contrapartida que es bien fuerte. Ahora es el alcalde y tiene que responderle a la gente.
   - Claro, es mucho más fácil pedir agua que dar agua. Eso es verdad, pero también lo es que cuando uno tiene capacidad de servicio, disposición para la entrega, eso también se traduce en satisfacciones. El saber que uno puede cumplir una obra que va directamente a sus conciudadanos, produce una satisfacción adicional…

   - ¿Y el saber que no puedes cumplirla?
   - Eso sólo me obliga a diferirla, a seguir peleando hasta conquistarla.

    Señala que ante los reclamos del pueblo, el liderazgo tiene que ser una  acción pedagógica, y si un líder no es capaz de enseñar y traducirle a su pueblo una enseñanza, y dentro de esa enseñanza, la justa espera, entonces deja de ser un líder. “Tengo la obligación de administrar, además de recursos, administrar insatisfacciones, angustias, diferimientos, y eso tiene su ciencia. Es como caminar, dar un paso tras otro paso.”

En sintonía

   - En estas nuevas realidades que estamos viviendo, con lo que se ha dado en llamar un nuevo proyecto de país ¿como se instrumenta el necesario cambio de mentalidad de la gente para ponerlo en sintonía con ese proyecto?
   - Lo primero que hay que hacer es ubicarse en tiempo y espacio. Y darse cuenta que el nuevo tiempo es el nuevo tiempo de la participación y del protagonismo social. En la medida en que tu transfieras poder al ciudadano, a las comunidades, estimules su organización, los hagas participar en la concepción del presupuesto, les pongas la opción de controlar socialmente la acción del municipio y del estado, en esa misma medida, vas a tener ojos auxiliares, oídos auxiliares y hasta lenguas auxiliares.

   - En el caso de Arismendi, ¿la gente tiene sintonía con  ese planteamiento?
   - Por supuesto, y lo hemos puesto en práctica ¿Cómo construimos el presupuesto 2006? Mediante asambleas de ciudadanos. Activando todos los sectores, nos fuimos a la calle ¿y que pretendemos ahora, por ejemplo en materia de contratación y supervisión de obras? Una novedad sin precedentes en el país que pretendemos impulsar con el concejo municipal, es cuando el alcalde reciba la valuación de una obra, obligatoriamente se la va a remitir a la comunidad organizada que tendrá diez días para hacer sus observaciones y responder sobre las mismas. Y sólo después de oídas y estudiadas tales observaciones, el alcalde podrá firmar esa valuación para hacer efectivo el pago.

   - ¿Cómo visualizas al municipio al término de tus cuatro años de gestión?
   - ¿Qué como veo que va a ser el municipio Arismendi cuando aún me faltan 7 años de gestión? Yo quiero cumplir varios sueños. Uno de ellos es que la Asunción pueda ser, de verdad verdad, un patrimonio de la Humanidad, oficialmente declarado. Pero además, ahora que La Asunción ha avanzado tanto en nuestra gestión en materia de salud, yo quiero que sea la referencia nacional de un modelo de salud distinto, que garantice la inclusión social. Otra cosa que aspiro y que está a punto de concretarse, es que no haya un solo centímetro de asbesto en las escuelas y liceos del municipio. Y la tercera, que también estamos cerca de lograrlo, que este sea el primer municipio libre de ranchos de Suramérica. En el caso de los ranchos, con sólo 180 sustituciones serían suficientes para lograrlo.

   Califica la Educación, la Cultura y el Deporte como una trilogía indisoluble. No se concibe una acción educativa que no esté conectada con el hecho cultural, y no se concibe una acción deportiva que no esté vinculada con el hecho educativo

   - Lo que pasa es que aquí se quiso hacer obra cultural sobre la base de piedra y cemento, y se olvidaron que el hombre es un ser bio-psico-social. Fue necesario entonces que, para que tuviéramos la estupenda biblioteca  pública que ahora tenemos, la Loreto Prieto, que se produjera el hecho hermoso de la donación de Prieto Figueroa, de su inmensa riqueza bibliográfica y del sitio de su residencia, y la irrupción en el poder de un hombre de las cualidades humanas y espirituales de Fucho Tovar. Porque otros gobernantes anteriores a Fucho condenaron eso al abandono.

   Espinoza habla del autentico asuntino a quien  define como alguien con clara conciencia de la inmensa responsabilidad que significa nacer bajo el límpido cielo de La Asunción, escenario de los dos sucesos estelares de nuestra historia patria, El 4 de mayo de 1910 y el 31 de julio de 1817. “Somos gente con una disposición crítica, no es posible naricearnos ni comprarnos el destino a punta de billete. Quienes han llegado a una cola electoral con un fajo de billetes a torcer la voluntad popular han salido derrotados. Eso es la reciente historia.”

Sin exclusiones

   -¿Como se ha perfilado su gestión en el aspecto político? ¿Ha sido excluyente? Por ahí dicen que ha protagonizado una cacería de brujas
   -Todo lo contrario. Hemos hecho un gobierno extraordinariamente incluyente. Se lo ilustro ¿Quién ocupa el cargo jerárquicamente más importante de la alcaldía desde el punto de vista administrativo? La alcaldesa encargada de cuyas manos yo recibí la alcaldía. Por eficiencia, por altísimo sentido de responsabilidad, por honradez y transparencia…

   - Pero eso significó un “terremotito” en el patio de su partido
   -En el sismógrafo de Leopoldo Espinoza no pasó de 2 grados en la escala de Richter. Pero no sólo es ese hecho que pudiera verse como puntual. El único problema de estorbo, de perturbación que existe en la ciudad es la falta de resignación de quien quiere buscar en pasquines, grafitos, y hasta con amenazas judiciales, lo que no pudo lograr en las urnas electorales. Y eso no es más que un ruido que no llega a categoría de terremoto ni mucho menos, que ha sido amplificado gracias a una perversión mediática.

En tránsito
 
   - ¿Cómo es que persiste en la Quinta República el vicio de la Cuarta, de la formación de cogollos  políticos?
   -Y quien dijo que habíamos llegado a esos niveles de perfección. Yo no se lo he oído a Hugo Chávez, quién es el primer crítico de su gobierno. Además ¿quién dijo que esta es una revolución hecha por marcianos que aparecieron así prístinos, transparentes y puros? No, ésta tiene muchas imperfecciones como toda realización humana. Estamos en una etapa de transición donde todas esas imperfecciones se van resolviendo.

   -Hablando de etapa de transición, que ya lleva 7 años ¿hasta cuando se van a justificar problemas y fallas alegando lo muy malo que se hizo en administraciones anteriores?
   -Eso no es lo que nosotros censuramos cuando se nos formulan críticas. Lo que censuramos cuando se hacen esas críticas es que, quienes se descalificaron por una acción amoral e irresponsable, se quieran erigir ahora en una especie de Catón moderno, que tienen la última palabra de la ética y la moralidad. Profesores que violaban alumnas, ejecutivos que inventaron la “Operación Colchón” en instituciones educativas, ahora pretenden dictar lecciones de moralidad. Hasta ahí no podemos llegar.

   - Dirigentes políticos, diputados, alcaldes,  de distintos signos, han embarcado en el carro de la actuación pública a sus familias...
   - No hay nada que me resulta más repugnante que el nepotismo. Cuando se acercaron las consultas internas de cara a las elecciones, mucha gente pensó en mi hijo Fidel Ernesto para que fuese candidato al Concejo Municipal y yo, antes de que el muchacho se me entusiasmara le eché un “parao” a esa posibilidad. Pero eso es distinto a inhabilitar a una persona sólo por el hecho de ser “familia de”. La descalificación no  puede venir por el vínculo de sangre.

   -¿Cuales son las acciones u obras más importantes cumplidas en lo que va de tu gestión como alcalde?
   - En primer lugar, haber involucrado por primera vez al gobierno local en dos actividades que antes les eran absolutamente ajenas: salud y educación. Lo que se ha hecho en materia de salud con la presencia activa y decisiva del gobierno local no tiene precedente alguno. Lo que se ha hecho en materia de Educación es una obra que nos llena de satisfacción. No soy ave de paso en La Asunción y aspiro que en estos  7 años que me quedan en la alcaldía pueda seguir haciendo realidad el programa de gobierno que presenté al electorado.

   -¿Trabajas en la construcción de una plataforma política  para avanzar hacia la gobernación?
   - Yo pudiera responder diciendo que a nadie le amarga un dulce. Pero en realidad, yo estoy muy centrado en lo que quiero ser: un exitoso alcalde, que es lo que estoy logrando. No pienso extemporáneamente en nada que me distraiga de la hermosa responsabilidad que significa ser un exitoso alcalde.

   - Si el partido o el presidente te lo piden porque acá no se vislumbran dirigentes con perfil para enfrentar a Morel Rodríguez en una pelea por la gobernación…
   - Se construyen muchos escenarios de manera especulativa, pero si a mí Chávez me exigiese cualquier posición por modesta o encumbrada que sea, yo soy un soldado de esta revolución, la voy a asumir

Rectoría moral

   - ¿Qué papel  le asigna a la esposa, a los hijos del político?
   - Yo tengo una enseñanza familiar. El primer deber de los conductores de la familia es atender la formación integral de sus miembros. En mi caso, mi mejor y más acertada decisión en la vida, fue casarme con Sunilde Montaño, mi mujer. No ha habido para mí una decisión para mi más feliz ni que me haya deparado más satisfacciones que esa. Pero mi mujer es absolutamente ajena al hecho político y esa es su forma de colaborar con el político esposo, que no necesita entonces sustraer tiempo de su actividad política para acciones un conducciones del hecho doméstico…

   - Pareciera que estamos en presencia de un pensamiento retrógrado…
   -No, en absoluto. Es un pensamiento que se ha vinculado con la necesidad de ejercer la rectoría moral, que en mi casa la ejerce mi mujer. La rectoría moral de la familia la lleva Sunilde y parte de mi éxito como esposo y como padre se debe precisamente a la capacidad demostrada que ella tiene para hacer esa tarea.

*** La transferencia del poder al ciudadano es la base de la consolidación del proceso revolucionario

*** Si Chávez me lo exige, asumiré cualquier posición sin importar lo modesta o encumbrada que sea